Créé le 2 avril 1874 à Paris, le Club Alpin Français, dit « CAF » (ou officiellement Fédération française des clubs alpins et de montagne) ouvre les voies de l'alpinisme au plus grand nombre depuis 150 ans.
À ses débuts, le Club Alpin Français est constitué de sept sections, totalisant alors une centaine de membres. Œuvrant pour l’intérêt général, il est reconnu d’utilité publique en 1882.
La première section fondatrice à voir le jour est celle de Gap, créée le 27 avril 1874. Celle de Briançon est constituée l’année suivante, en mars 1875, peu avant la section d'Embrun constituée en juillet.
Dès l'origine, l'histoire du CAF croise celle Archives départementales des Hautes-Alpes :
Robert Long, directeur des Archives départementales des Hautes-Alpes de 1875 à 1879, est le premier secrétaire du bureau de la section de Gap, les mêmes années. Il œuvre au recrutement de nouveaux adhérents ou participe par exemple à l’ascension de Céüse avec deux autres adhérents le 27 août 1876.
Plus récemment, deux dons d’archives de la section briançonnaises du CAF sont entrés aux Archives départementales, en 2016 puis 2020. Au total 9 mètres linéaires de documents très variés et représentatifs des activités du CAF au XXème siècle. Ils complètent des documents donnés en 1928 aux Archives par le grand alpiniste et collectionneur Paul Guillemin, membre fondateur de ladite section.
Aujourd’hui, le Club Alpin Français est l'une des plus anciennes associations qui se consacre à encadrer et à développer la connaissance et la pratique des sports de montagne, et ce, pour le bonheur du grand public et des Haut-alpins.
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Illustration :Z GUILLEMIN 7064 - Membre du Club Alpin en excursion, Émile Talbert, Les Alpes – Études et souvenirs, Paris, 1882.
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Les Archives ne chôment pas [épisode 2 - conserver]
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Bien que stockés avec le plus grand soin dans nos rayonnages, les fonds des Archives départementales n’échappent pas aux affres du temps. Parchemins du Moyen Âge, plaques de verre du début du XXe siècle, papier pelure de l'après Seconde Guerre mondiale, formulaires A4 sortis des copieurs des administrations... comment les archivistes déjouent-ils le temps qui passe pour conserver et transmettre le patrimoine écrit aux générations futures ?
Une surveillance constante du climat des magasins, un dépoussiérage régulier des collections ainsi que le reconditionnement de certains documents sont nécessaires au maintien de leur intégrité. Pendant le chantier, les archives se sont retrouvées réparties sur 4 sites, dont 1 site temporaire et 1 autre en chantier. La conservation de notre patrimoine écrit a été au cœur de toutes nos préoccupations. Cette galerie vous fait entrer dans la mission de conservation des Archives départementales des Hautes-Alpes.