La communication des documents d'archives publiques est fixée par le Code du Patrimoine (livre II, articles L213-1 à L213-8).
La consultation a lieu sur place en salle de lecture.
Les documents dont la communication était libre avant le dépôt aux archives continueront d'être communiqués sans restriction. Tous les autres documents d'archives publiques pourront être consultés après un délai de 30 ans. Certaines exceptions visent toutefois à protéger la vie privée ou la sûreté de l'État .
La communication des archives privées (séries F et J) est soumise aux règles établies lors de la convention réglant le statut du don ou du dépôt.
Des dérogations à ces délais peuvent être accordées après examen de la demande. Des formulaires de demandes de communication par dérogation sont disponibles en salle de lecture.
Les registres de l'état-civil jusqu'en 1934 seront consultables en salle de lecture ŕ partir du 19 avril 2010.